Поныровский район образован в 1928 году в составе Курского округа Центрально-Черноземной области. В 1930 году округа были упразднены, район перешёл в непосредственное подчинение областному центру Центрально-Чернозёмной области (Воронеж). В 1934 году вошёл в состав новообразованной Курской области. 13 июля 1944 года Поныровский район был передан из Курской области в Орловскую, но уже в октябре того же года возвращён обратно.

1 февраля 1963 года, в результате административной реформы по укрупнению, Поныровский район был упразднён. Восстановлен в современных границах 9 декабря 1970 года.

Поныровский район расположен на севере Курской области и занимает 0,6 тыс. км. (что составляет 2% территории области), граничит с Орловской областью, а также с Фатежским и 3олотухинским  районами Курс­кой области.

Административный центр района п. Поныри находится в 76 км. от областного центра г. Курска. На тер­ритории района имеется 139 километров дорог с твёрдым покрытием.

В районе 8 муниципальных образований, из них 1 городское, 7 сельских поселений и муниципальный район, 48 населенных пунктов и поселок городского типа Поныри.

Численность населения на 1 января 2021 года составляла 10893 человек,а население райцентра — 4,9 тыс. человек.

Через район проходит железная дорога «Курск — Орёл»